HOVSPORENE
Hvordan er hesten?
Mønstret af hovspor er enestående: hver hest har sit eget mønster.
Når en hest står, er der en bestemt bredde imellem den nærmer og den fjermer hov (nærmer er venstre, og fjermer er højre), og en bestemt længde imellem forhoven og baghoven. Man kan ikke se på en tegning, hvor stor en hest er, men forholdet mellem bredden og længden afspejler, hvor bredbringet hesten er. Bortset fra benlængden viser dette, hvordan hesten er bygget.
Forhovene er rundede, og baghovene er mere spidse; de nærmer og fjermer hove er næsten spejlbilleder af hinanden, men ikke helt.
Når hesten skridter, løftes forhoven, lige inden baghoven rører jorden; særligt når hesten er skoet, kan man undertiden høre baghovens tå ramme forhoven. Mønstret af hovspor afhænger ikke blot af, hvordan hesten er bygget, men også af, hvordan den bevæger sig: på en velbygget hest med en vindende gang er skridtet længere end afstanden mellem forbenet og bagbenet, så baghoven løftes forbi forhovsporet og sætter sit spor foran det; dette kaldes at træde over.
I form af skriftsnittet Ashmane bruges hovsporene som udpunktering, første gang i indholdsfortegnelsen til den første bog.
Når hesten drejer, opretholder den mønstret ved at bøje ryggen (og halsen), så den følger sporets krumning, og justerer skridtlængden, længere for det yderste benpar, kortere for det inderste benpar.
Det enkelte hovspor afspejler, hvordan grunden er: jo blødere grund, jo dybere hovspor. Fra det svageste hovspor på den hårdeste grund kommer flere og flere enkeltheder til syne, indtil de begynder at blandes og ender som et hul, blot med yderformen; der ses flest enkeltheder, når hesten er uskoet.
Et hovspor er altid dybere ved tåen end ved dragten (dragten er hovrandens afslutning bagtil) på grund af afsættet ved hvert skridt. Dette er mest tydeligt i forhovsporet, fordi forhoven sætter kraftigere af.
Hovsporene optræder som farver på omslaget af den første bog.
De dukker frem ved det nederste hjørne af bagklappen, får større dybde, veksler, idet nogle er meget mørke eller ligefrem sorte, indtil de næsten toner bort i baggrunden igen på forklappen, inden de atter får større dybde, klar til at videreføres på bagklappen af det næste omslag: begyndelsen på en fortælling i hovspor.
Hvert hovspor er tilpasset baggrundsfarven, hen over strækninger af lakrød, tværs over farveovergangen til flammerød omkring forlagets bomærke, langs grænsen til området med farveovergang omkring titlen, for at ende i den svage overgang til den mere gullige farve på det næste omslag.
Ændringen af hovsporene eftersom grunden bliver blødere, kan belyses med den nærmer forhov på den lakrøde baggrund.
Først ses kun den forreste del af hovranden, så hele randen, hjørnestøtterne, og strålen.
Eftersom hovsporet bliver dybere, bliver resten af enkelthederne også synlige: sålen imellem hovranden og strålen, mørkest ved tåen; dragtgruberne imellem strålen og hjørnestøtterne; strålekløften bagest i midten, imellem strålens to halvdele. Sluttelig begynder enkelthederne at blandes, mere og mere.
Til sidst er alle enkelthederne gået tabt igen bortset fra yderformen.
